Legea dezintegrarii radioactive arata cum numarul nucleelor nedezintegrate ale unei substante radioactive date descreste in timp. Cercurile rosii din aceasta simulare simbolizeaza 1000 nuclee atomice ale substantei radioactive a carei perioda de injumatatire (T) este de 20 secunde. Diagrama din partea de jos a appletului reprezinta fractiunea nucleelor nedezintegrate inca la un timp dat t din numarul total de nuclee (N/N0), descrisa de urmatoarea lege:
N ... numarul nucleelor nedezintegrate
N0 ... numarul initial de nuclee
t ... timp
T ... perioada de injumatatire
De indata ce appletul este pornit de la butonul galben, nucleele atomice vor incepe sa se "dezintegreze" (schimbare de culoare din rosu in negru). Se poate opri si continua simularea folosind butonul "Pauza / Continuare". In acest caz un punct albastru corespunzator timpului si fractiunii nucleelor inca nedezintegrate este desenat in diagrama. (Se poate observa ca adesea aceste puncte nu sunt asezate intocmai pe curba!) Revenirea la starea initiala, se face cu un click pe butonul "Reset".
Se poate preciza probabilitatea ca un nucleu atomic dat sa "supravietuiasca" in timpul unui interval dat. Aceasta probabilitate inseamna 50 % pentru o perioada de injumatatire. Intr-un interval de doua ori mai lung (2 T) nucleul va supravietui cu o probabilitate de numai 25 % (jumatate din 50 %), intr-un interval de trei perioade de injumatatire (3 T) numai cu 12,5 % (jumatate din 25 %) si asa mai departe.
Nu se poate prezice, in nici un fel, timpul la care un nucleu atomic dat se va dezintegra. De exemplu, chiar daca probabilitatea unei dezintegrari in secunda urmatoare este de 99 %, este posibil (dar improbabil) ca nucleul sa se dezintegreze dupa milioane de ani.